Dates et informations sur les principaux évènements culturels d’Équateur

Floraison des arbres Guayacanes

Mangahurco, province de Loja (Équateur)

Chaque année, la première pluie d’hiver, en général durant les premiers jours de janvier, marque le début de la floraison des arbres Guayacanes, à Mangahurco, dans la province de Loja, au sud de l’Équateur. Cette floraison dure 6 jours, et permet de profiter d’un magnifique festival de couleurs réputé mondialement.

Il est possible de prévoir une magnifique étape durant votre séjour, qui vous permettra d’observer ce sublime évènement à travers une marche accessible (5 km environ) à l’intérieur de la réserve naturelle.

Carnaval d’Équateur

Le Carnaval est célébré chaque année partout en Équateur, entre le dernier weekend de février et les premiers jours du mois de mars. Les lundis et mardis de Carnaval sont toujours fériés.

Cette fête populaire, qui marque traditionnellement le début des 40 jours du carême chrétien de la Semaine Sainte (il a lieu 3 jours avant le début du carême, d’où les dates changeantes chaque année), est l’occasion pour tous de partager un grand moment de joie, de célébrations et de bonheur dans les rues de chaque ville du pays. Les défilés colorés et les impressionnants chars et marionnettes font le bonheur de tous les participants. En Équateur, il est coutume de se lancer de l’eau, farine, oeufs, mousse, ou de se mouiller de toutes les manières possibles, en toute occasion, afin de faire rentrer tous les passants dans le jeu, mais aussi de célébrer, selon les rites incas, la fertilité de la Terre.

Si vous êtes en voyage en Ëquateur à l’époque du Carnaval, ou souhaitez organiser votre séjour à ces dates, pensez à prendre quelques vêtements de rechange en plus pour pouvoir profiter de ce grand moment de joie! A noter que la ville de Baños est l’un des endroits réputés les plus festifs durant le Carnaval!

La Semaine Sainte

La Semaine Sainte (“Semana Santa”) est sans aucun conteste l’évènement religieux le plus célébré en Équateur, et ses processions attirent des visiteurs du monde entier, du fait de la ferveur, la joie et la créativité des croyants. Elle a lieu entre fin mars et début avril chaque année.

Marquant chaque année la passion du Christ, et son entrée à Jerusalem, le Dernier Repas, le Chemin de Croix, la Mort et la Résurrection de Jesus de Nazareth, elle est l’occasion pour tous les catholiques de se réunir, dans la rue et en famille, autour de joyeux moments de partage.

Presque toutes les familles se réunissent à cette occasion, et partagent notamment un plat traditionnel très apprécié, la Fanesca (à base notamment de morue).

Parmi les nombreuses processions qui ont lieu partout en Équateur, les plus célèbres sont celles de Quito et Cuenca, et en particulier durant le Vendredi Saint. Il s’agit d’évènements qui, même en mettant de côté le caractère religieux, valent vraiment le détour pour profiter de cette ambiance incroyable et d’un grand moment de partage avec la population locale.

Retour des Albatros sur l’île Española

Île Española, province des Galapagos (Équateur)

Le mois d’avril marque un temps fort aux Galapagos. Espèce endémique de l‘île Española, les Albatros font leur grand retour sur l’île, après plusieurs mois passés en dehors des Galapagos, notamment sur la côte péruvienne.

Les albatros sont observables sur l’île toute l’année, en dehors des mois de janvier à mars, et font partie des grandes attractions touristiques des Galapagos, pour tous les amateurs de nature et d’animaux.

Inti Raymi

Communautés indiennes d’Équateur

L’Inti Raymi (fête du soleil en kichwa) est l’une des quatre fêtes principales incas qui étaient célébrées à Cuzco, et honore le soleil et les récoltes. La date du 22 juin représente le jour le plus long de l’année. L’Inti Raymi marque en effet le solstice d’hiver dans les pays andins de l’hémisphère sud, mais du fait de la position de l’Équateur, l’évènement marque ici l’arrivée du solstice d’été. Il marquait le début de l’année sous l’empire Inca.

Des célébrations de grande envergure et très festives ont lieu durant la semaine précédant le 22 juin dans les communautés indiennes, principalement dans les Andes. Les régions d’Otavalo et de Cotacachi sont les plus effervescentes à cette époque de l’année, et chaque quartier et communauté propose son lot de célébrations. De grands repas conviviaux sont préparés, des danses rituelles et vêtements traditionnels sont réalisées partout dans les rues en honneur au soleil, et des offrandes servies afin de bénir les récoltes.

Défilé des Chagras à Machachi

Machachi, province de Pichincha (Équateur)

Située à une heure de route de Quito, la ville de Machachi, à la frontière avec la province du Cotopaxi, accueille chaque année l’un des évènements d’Équateur les plus réputés à l’International : le défilé des chagras.

L’introduction par les colons espagnols de nouvelles espèces, dont le cheval, a bouleversé la vie et organisation des peuples natifs des Andes. Le noble animal s’installa rapidement comme un incontournable de la vie dans les grandes haciendas et terrains agricoles que s’approprièrent les religieux et dignitaires. La figure du “chagra“, paysan andin travaillant souvent à dos de cheval, en général métisse de confiance des propriétaires terrestres, émergea rapidement. Ces cowboys équatoriens étaient chargés de gérer le bétail et les terres. Traditionnellement vêtus de panchos, habits de laine et sombreros adaptés au climat des Andes, ils devinrent rapidement une figure romantique des Andes d’Équateur.

Chaque année, plusieurs villes et paroisses, dont Machachi, Sangolqui et Conocoto, rendent hommage aux Chagras dans de magnifiques défilés très appréciés et fréquentés par les locaux comme par les voyageurs.

Machachi organise le plus grand des défilés qui se réalise en l’honneur des chagras, qui est considéré depuis peu comme Patrimoine Culturel Immatériel de l’Équateur. Celui-ci est souvent précédé de l’introduction d’un taureau dans la rue principale de la ville, qui marque le début des festivités, souvent bercées par des concerts de musique traditionnelle andine.

L’origine du défilé se prête encore à de nombreux débats. Certains locaux disent qu’il est né en remerciement des chagras à leur Saint Patron local, le Señor de la Santa Escuela, qui empêche que la forte éruption du volcan Cotopaxi de 1877 n’affecte la région.

D’autres affirment que la tradition est née de l’effort des chagras durant la même éruption, pour attraper au lasso leur bétail apeuré et dispersé, afin de les ramener dans leurs terres et haciendas.

La fête du “Yamor”

Otavalo et communautés proches, province d’Imbabura (Équateur)

La célèbre ville indienne d’Otavalo, située au Nord de Quito, accueille chaque année une fête des plus originales, combinant une boisson fermentée (chicha) à base de 7 variétés de maïs d’origine pré-inca, baptisée Yamor, et la foi religieuse d’un peuple uni dans sa diversité.

Cette célébration pleine d’allégresse est née dans le quartier Monserrat, aux environs de l’année 1953, et marquait au départ une célébration de remerciement à la vierge María de Monserrat, patronne religieuse d’Otavalo, ainsi qu’à la Pacha Mama (“Terre Mère en Kichwa”) pour permettre de bonnes récoltes de maïs et le travail fructueux de la communauté d’Otavalo.

Il était alors coutume de partager de grands repas festifs, ainsi que la fameuse chicha Yamor, dont le nom provient de la fusion de Yak – sagesse et Mur – grain, et signifie donc la chicha de la sagesse.

Les festivités ont lieu chaque année, de la fin du mois d’août jusqu’à la fin de la première semaine de septembre. 

L’occasion d’admirer de magnifiques défilés de chars, danses traditionnelles, concerts et musique folklorique, à Otavalo comme dans les communautés alentours, où les autochtones se font un plaisir de partager leur culture et tradition. La bénédiction des récoltes a lieu depuis le sanctuaire de San Luis, jusqu’à la croix de Sovacón.

L’élection de Miss Otavalo (Reina de Otavalo) a également lieu durant cette semaine, et une traversée à la nage de la lagune San Pablo est organisée pour les plus courageux.

Fête du maïs et du tourisme de Sangolqui

Sangolqui, province de Pichincha, sud de Quito (Équateur)

Si la ville de Machachi et son célèbre défilé de chagras font partie des évènements touristiques majeurs des Andes, la célébration de la fête du maïs et du tourisme de Sangolqui (sud de Quito), entourée également par un magnifique défilé des chagras locaux, n’est pas en reste.

La nature de la fête du maïs et du tourisme est différente du défilé de Machachi. En effet, à Sangolqui, sont célébrés, en plus du savoir-faire ancestral des chagras, les leaders révolutionnaires et indigènes, comme le général inca Rumiñahui.

Chaque année, environ 2000 chagras en provenance de différents cantons (paysans andins montés à cheval, chargés depuis l’époque coloniale de veiller sur les terres agricoles et bétail des haciendas) se donnent rendez-vous. Le matin, les chagras accompagnés de chars folkloriques paradent dans les rues de la petite ville pendant que la population s’asperge de mousse à raser. Comme signe de respect, les commerçants offrent un verre d’alcool aux cavaliers de passage.

L’après-midi, une arène populaire montée sur 3 étages lesjours précedents, et faite de bois, sort de terre. Les locaux s’agglomèrent dans les tribunes pour observer le spectacle. Des chagras -souvent alcoolisés à cette heure-ci-, ainsi que de nombreux habitants, qui rentrent et sortent librement de la structure, tentent d’approcher des taureaux de lutte qui guettent les mouvements. Plus le jeu est risqué plus les spectateurs applaudissent ! Notez que les taureaux ne sont aucunement maltraités durant ce spectacle.

En étant à Sangolqui, vous ne pourrez d’ailleurs pas passer à côté de la dégustation du typique plat local à base de porc. l’hornado, ou encore du cuy (cochon d’inde) délicieusement préparé!

Procession de la Virgen del Quinche

Quito, province du Pichincha (Équateur)

Tous les ans, durant la deuxième semaine du mois de novembre, Quito est le théâtre d’une procession particulière, et extrêmement populaire: la procession de la Virgen del Quinche (quartier sud de Quito).

Cette célébration, qui dure en général une semaine, attire de nombreux croyants qui se réunissent autour d’une longue marche religieuse de 60 km jusqu’au sanctuaire situé aux abords de Quito, où se célèbre la Vierge autour de nombreuses sérénades et messes. C’est également un rendez-vous “sportif”, puisque de nombreux croyants réalisent cette marche sous la modalité d’une randonnée ou d’un trail  très appréciés, partant aux aurores. 

Si vous êtes en voyage en Équateur à ces dates, et appréciez à la fois les beaux évènements culturels et les défis sportifs, n’hésitez pas à prendre part à ce chaleureux rendez-vous!

En 2020, à cause de la pandémie encore bien présente, la procession n’aura pas lieu sous sa forme habituelle, pour la première fois depuis 419 ans. Cependant, l’idole de la Vierge, qui selon la légende apparut aux indigènes, survolera Quito afin de permettre aux croyants de se recueillir dans toute la capitale. Des messes virtuelles auront également lieu durant ces journées.